‏جج نے کہا کہ یہ بیان ڈومینین کے بارے میں رائے کے بجائے ایک حقیقت پر زور دے رہا ہے۔‏

‏ہتک عزت کے قانون کے تحت ڈومینین کو یہ ثابت کرنا ہوگا کہ فاکس نے یا تو جان بوجھ کر جھوٹی معلومات پھیلائیں یا سچائی کو نظر انداز کرتے ہوئے ایسا کیا، جس کا مطلب یہ ہے کہ اس کے پاس یہ یقین کرنے کی وجہ تھی کہ اس نے جو معلومات نشر کیں وہ غلط تھیں۔‏

‏متعدد قانونی ماہرین نے کہا ہے کہ ڈومینین نے کافی ثبوت پیش کیے ہیں کہ فاکس کے میزبان اور پروڈیوسر اس بات سے آگاہ تھے کہ وہ کیا کر رہے تھے۔‏

‏یونیورسٹی آف یوٹاہ کے ایس جے کوئنی کالج آف لاء میں قانون کے پروفیسر اور فرسٹ ترمیم اسکالر رونل اینڈرسن جونز نے کہا کہ جج نے اشارہ دیا تھا کہ وہ فاکس کے بہت سے دلائل سے متفق نہیں ہیں۔‏

‏اینڈرسن جونز کا کہنا تھا کہ ‘یہ کیس جیوری کے پاس جائے گا جس میں کئی اہم عناصر پہلے ہی ڈومینین کے حق میں فیصلہ کر چکے ہیں۔’‏

‏ڈومینین نے ایک بیان میں کہا: ‘ہم عدالت کے مکمل فیصلے سے خوش ہیں جس میں فاکس کے تمام دلائل اور دفاع کو واضح طور پر مسترد کیا گیا ہے، اور قانون کے طور پر پایا گیا ہے کہ ڈومینین کے بارے میں ان کے بیانات جھوٹے ہیں۔ ہم مقدمے کی سماعت کے منتظر ہیں۔‏

‏فاکس کی ایک ترجمان کا کہنا تھا کہ یہ معاملہ ‘پہلی ترمیم کے تحت میڈیا کو خبروں کی کوریج کے مکمل حق سے تحفظ فراہم کرنے کے بارے میں رہا ہے۔‏

‏انہوں نے مزید کہا کہ فاکس آزادی اظہار اور آزادی صحافت کے حقوق کی بھرپور وکالت کرتا رہے گا کیونکہ ہم ان کارروائیوں کے اگلے مرحلے میں داخل ہو رہے ہیں۔‏

‏دونوں فریقوں‏‏ نے جج سے مطالبہ کیا تھا کہ وہ سمری فیصلہ دے، جس کا مطلب ہے کہ ہر فریق کی جانب سے اب تک پیش کیے گئے ثبوتوں کی خوبیوں پر ان کے حق میں فیصلہ سنایا جائے، جس میں گزشتہ ہفتے سماعت سے قبل ہونے والی سماعت بھی شامل ہے۔ ڈومینین نے دلیل دی ہے کہ فاکس کے ایگزیکٹوز اور میزبانوں کے درمیان متن اور ای میلز نے ثابت کیا ہے کہ بہت سے لوگ جانتے تھے کہ دعوے جھوٹے تھے لیکن انہوں نے انہیں ویسے بھی ہوا میں ڈال دیا۔‏

‏فاکس نے ڈومینین پر ثبوت جمع کرنے کا الزام عائد کیا ہے اور دلیل دی ہے کہ پہلی ترمیم نے اسے تحفظ فراہم کیا کیونکہ وہ خبروں کے قابل الزامات پر رپورٹنگ کر رہا تھا۔‏

‏جمعے کے فیصلے میں جج ڈیوس نے کہا کہ اگر ڈومینین کو ہرجانہ دیا جاتا ہے تو اس کا حساب جیوری کرے گی۔ فاکس کے وکلاء نے گزشتہ سماعتوں میں ڈومینین کے 1.6 بلین ڈالر کے دعوے کو مسترد کرتے ہوئے دلیل دی تھی کہ کمپنی نے اپنی ویلیو ایشن کو بڑھا چڑھا کر پیش کیا ہے اور یہ ظاہر کرنے میں ناکام رہی ہے کہ اسے کاروبار کا کوئی نقصان ہوا ہے۔‏

‏فاکس نے دلیل دی ہے کہ فاکس نیوز کی پیرنٹ کمپنی فاکس کارپوریشن مبینہ طور پر ہتک آمیز بیانات کی نشریات میں ملوث نہیں تھی۔ فیصلے میں جج نے اس سوال کو جیوری پر چھوڑ دیا۔‏

‏سابق صدر ڈونلڈ جے ٹرمپ کے اتحادیوں کو 2020 کے انتخابات کے بارے میں جھوٹ پھیلانے پر جوابدہ ٹھہرایا جائے گا یا نہیں، یہ اب تک کا سب سے بڑا کیس ہے۔ 6 جنوری 2021 کو کیپٹل میں موجود افراد کے خلاف مقدمات زیادہ تر چھوٹے مجرموں اور نچلے درجے کے مظاہرین پر مرکوز رہے ہیں۔‏

‏مقدمے کی فائلنگ میں بڑے انکشافات دفن ہو چکے ہیں۔ 2020 ء کے انتخابات کے آس پاس کے ہفتوں میں سیکڑوں صفحات کی اندرونی ای میلز اور پیغامات ، جن میں سے کچھ کو ریڈیکٹ کیا گیا تھا ، سے پتہ چلتا ہے کہ فاکس کے بہت سے ایگزیکٹوز اور میزبانوں نے ووٹر فراڈ کے جھوٹے دعووں پر یقین نہیں کیا اور مسٹر ٹرمپ اور ان کے قانونی مشیروں کے بارے میں توہین آمیز تبصرے کیے۔‏

‏پرائم ٹائم کے مقبول میزبان ‏‏ٹکر کارلسن‏‏ نے اپنے پروڈیوسر کے ساتھ ایک تحریر میں مسٹر ٹرمپ کو “شیطانی طاقت، تباہ کن” قرار دیا۔ میزبان لورا انگراہم کے نام ایک علیحدہ پیغام میں کارلسن نے کہا کہ مسٹر ٹرمپ کے وکیل سڈنی پاول دھوکہ دہی کے دعووں کے بارے میں جھوٹ بول رہے تھے، لیکن “ہمارے ناظرین اچھے لوگ ہیں اور وہ اس پر یقین رکھتے ہیں۔‏

‏پیغامات کے ذخیرے‏‏ سے انتخابات کے بعد کے ہفتوں میں فاکس نیوز کے اندر خوف و ہراس کا بھی انکشاف ہوا۔ نیٹ ورک کی چیف ایگزیکٹیو سوزین سکاٹ اور اس کی پیرنٹ کمپنی کے چیئرمین روپرٹ مرڈوک سمیت رہنماؤں نے ناظرین کو ناراض کرنے پر تشویش کا اظہار کیا جو سمجھتے ہیں کہ نیٹ ورک نے جوزف آر بائیڈن جونیئر کے لیے ایریزونا کو درست طور پر بلانے پر مسٹر ٹرمپ کو دھوکہ دیا ہے۔‏

‏جب ان میں سے کچھ ناظرین انتخابات کے بعد نیوز میکس جیسے دائیں بازو کے مزید چینلوں کے لیے روانہ ہوئے تو سکاٹ نے مسٹر مرڈوک کو ایک ای میل میں بتایا کہ ان کا ارادہ “ان ناظرین کو متحرک رکھنا ہے جو ہم سے محبت کرتے ہیں اور ہم پر اعتماد کرتے ہیں۔ انہوں نے مزید کہا: “ہمیں اس بات کو یقینی بنانے کی ضرورت ہے کہ وہ جانتے ہیں کہ ہم انہیں چھوڑ نہیں رہے ہیں اور اب بھی ان کے لئے چیمپیئن ہیں.”‏

‏مسٹر مرڈوک نے اپنے بیان میں ‏‏اعتراف کیا‏‏ کہ فاکس نیوز کے کچھ میزبانوں نے دھوکہ دہی کے جھوٹے دعووں کی “توثیق” کی تھی۔ انہوں نے مزید کہا کہ وہ چاہتے تھے کہ ہم پس منظر میں اس کی مذمت کرنے میں زیادہ مضبوط ہوں۔‏

‏اس مقدمے میں ایک حالیہ پیچیدہ عنصر بھی شامل ہے: فاکس نیوز کی ایک سابق پروڈیوسر نے رواں ماہ کمپنی کے خلاف اپنا مقدمہ دائر کیا، جس میں دعویٰ کیا گیا کہ نیٹ ورک کے وکلاء نے انہیں ڈومینین کیس میں گمراہ کن گواہی دینے پر مجبور کیا۔ فاکس نیوز نے میزبان ماریا بارٹیرومو اور مسٹر کارلسن کے لیے کام کرنے والے پروڈیوسر ایبی گروسبرگ کو شکایت درج کرانے کے بعد برطرف کر دیا تھا۔‏

‏پیر کے روز، مس گروسبرگ کے وکلاء نے ان کی ایراٹا شیٹ دائر کی، جسے گواہ اپنے بیانات میں غلطیوں کو درست کرنے کے لئے استعمال کرتے ہیں۔ انہوں نے اپنے تبصروں پر نظر ثانی کرتے ہوئے کہا کہ انہیں فاکس کے ان پروڈیوسرز پر اعتماد نہیں ہے جن کے ساتھ انہوں نے کام کیا کیونکہ وہ “صحافی نہیں بلکہ کارکن تھے اور پروگرامنگ پر اپنے سیاسی ایجنڈے مسلط کرتے تھے۔‏

‏جج ڈیوس کا فیصلہ حالیہ تاریخ کے سب سے اہم میڈیا ٹرائلز میں سے ایک کے لئے اسٹیج تیار کرتا ہے ، اس امکان کے ساتھ کہ فاکس کے ایگزیکٹوز اور میزبانوں کو ذاتی طور پر گواہی دینے کے لئے بلایا جاسکتا ہے۔‏

‏کئی حالیہ سماعتوں میں جج نے اشارہ دیا کہ وہ فاکس کے وکلاء اور ریکارڈ میں ثبوت پیش کرنے کی ڈومینین کی کوششوں پر ان کے اعتراضات کے ساتھ صبر کھو رہے ہیں۔ اور انہوں نے جمعے کے روز کہا کہ ان کا ماننا ہے کہ ڈومینین کا یہ کہنا درست تھا کہ فاکس نے “نیک نیتی اور غیر جانبدارانہ رپورٹنگ نہیں کی تھی۔‏