‏ورجن آربیٹ کی پریشانیوں سے سیٹلائٹ کو مدار میں بھیجنے کے کمپنی کے غیر معمولی طریقہ کار کے بارے میں شکوک و شبہات پیدا ہوسکتے ہیں۔ کمپنی نے ایک تبدیل شدہ بوئنگ 747 طیارہ استعمال کیا جو سیٹلائٹ سے بھرا ہوا راکٹ اپنے پروں کے نیچے لے جائے گا۔ ایک بار فضا میں اترنے کے بعد راکٹ اپنے انجن کو الگ کر کے فائر کر دیتا اور سیٹلائٹ چھوڑنے سے پہلے مدار میں اوپر کی طرف چڑھ جاتا۔‏

‏اس لانچ فارمیٹ کو عمودی راکٹ لانچرز کے مقابلے میں زیادہ لچکدار اور سستا ہونے کا فائدہ تھا کیونکہ یہ دنیا بھر میں ہوائی پٹیوں سے کام کرسکتا تھا۔ بعض تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ اس وجہ سے یہ امریکہ سمیت حکومتوں کے لیے دلچسپی کا باعث رہے گا۔‏

‏انگلینڈ کی ریڈنگ کمپنی ہورائزن ٹیکنالوجیز کے چیف ایگزیکٹیو جان بیکنر کا کہنا ہے کہ ‘مجھے یقین نہیں آ رہا کہ افقی لانچ کا پورا خیال ختم ہو جائے گا۔‏

‏پھر بھی، یہ طریقہ اب تک خود کو قابل اعتماد کے طور پر قائم کرنے میں ناکام رہا ہے. ورجن آربیٹ کے انڈر ونگ راکٹ میں ایلون مسک کے اسپیس ایکس جیسے روایتی نظاموں کے مقابلے میں بھی کم صلاحیت تھی۔ یہ ہمیشہ حریفوں کے مقابلے میں ایک خاص مصنوعات ہونے کا امکان تھا.‏

‏ورجن آربیٹ کی پریشانیوں نے برطانیہ کے خلائی طاقت بننے ‏‏کے عزائم میں ایک سوراخ چھوڑ دیا‏‏ ہے۔ برطانیہ میں سیٹلائٹ مینوفیکچرنگ کی ایک مضبوط صنعت ہے جو گھر میں لانچ سائٹ کی کمی کی وجہ سے رکاوٹ محسوس کر رہی ہے۔‏

‏کمپنی کی پریشانیاں جنوب مغربی انگلینڈ کے شہر کورن وال میں ورجن آربیٹ کی لانچ سائٹ کے ارد گرد تشکیل پانے والی خلائی صنعت کے لیے بھی ایک سخت دھچکا ثابت ہوسکتی ہیں۔ نیوکوئے ہوائی اڈے پر 21 ملین پاؤنڈ (تقریبا 26 ملین ڈالر) کی سرمایہ کاری کی گئی تھی تاکہ سیٹلائٹس کو وہاں راکٹوں پر لوڈ کیا جا سکے۔ لیکن برطانیہ میں سیٹلائٹ لانچ کرنے کے لیے دیگر مقامات بھی زیر تعمیر ہیں۔‏

‏جنوری ‏‏میں لانچ برطانیہ میں ایک ہائی پروفائل ایونٹ‏‏ تھا جسے ملک کی خلائی برادری نے پرجوش طریقے سے حمایت کی تھی۔ برطانیہ کے سیٹلائٹ بنانے والے اس بات سے خوش تھے کہ اب انہیں اپنی گاڑیاں لانچ کرنے کے لیے نیوزی لینڈ یا قازقستان جانے کی ضرورت نہیں رہے گی۔‏

‏747 نے کامیابی کے ساتھ اڑان بھری لیکن 70 فٹ لمبے راکٹ کو لانچ کرنے اور اس کی بلندی پر چڑھنے کے بعد دوسرے مرحلے کے انجن کو زمین سے تقریبا 110 میل کی بلندی پر “بے ترتیبی” کا سامنا کرنا پڑا اور ‏‏مدار تک پہنچنے میں ناکام رہا‏‏۔ جہاز میں سوار نو سیٹلائٹ گم ہو گئے، جو ان کے مالکان کے لیے ایک دھچکا تھا۔ تحقیقات جاری ہیں۔ ورجن آربیٹ کی جانب سے حادثے کی وجوہات کے بارے میں مکمل انکشاف جاری نہیں کیا گیا ہے تاہم ایسا لگتا ہے کہ فیول فلٹر میں خرابی نے اہم کردار ادا کیا ہے۔‏

‏ورجن آربیٹ کے پچھلے لانچ کیلیفورنیا کے صحرا موجاوے سے کیے گئے تھے اور پانچ میں سے چار کامیاب رہے تھے۔ لیکن کورنوال میں ناکام لانچ کمپنی کے لئے تباہ کن ثابت ہوئی۔ مستقبل کے ممکنہ صارفین اور فنڈز فراہم کرنے والوں کے لیے ایک ناقص اشتہار ہونے کے ساتھ ساتھ لانچ کا عملہ، جو عام طور پر کیلیفورنیا میں پیدا ہوتا ہے، نے برطانیہ میں توقع سے کہیں زیادہ وقت گزارا، جس سے مالی وسائل کم ہو گئے۔‏